Le traitement des eaux implique la purification de l'eau pour divers usages, allant de l'élimination des contaminants pour produire de l'eau potable, au retrait du sel pour obtenir de l'eau douce via le dessalement.

Il inclut également la réutilisation des eaux usées traitées pour l'irrigation ou des applications industrielles, le nettoyage des eaux résiduaires municipales pour protéger l'environnement, le traitement spécifique des eaux industrielles pour prévenir la pollution, et la gestion des résidus solides ou boues issues du traitement des eaux usées pour en réduire le volume et la nocivité.